Yo tengo debian sarge y navego correctamente con firefox en español, el
tema de thunderbird lo desconozco como esta, ya que no lo uso.
Para poner en español Firefox 1.0, te vas a la página del proyecto nave:
http://nave.hispalinux.es/
y en la seccion descargas, pestaña firefox verás un xpi llamado
languages.xpi de la version 1.0.x, lo instalas (creo que deberías
ejecutar firefox como root) y cierras firefox y lo abres como usuario.
Seguramente siga en ingles por lo que para que aparezca en español
puedes llamarlo desde consola con:
mozilla-firefox -UIlocale es