È che debian lo conosco abbastanza (anche se su arm) e mi sento più a
casa... dici che in ogni caso sia meglio orientarsi su Arduino anche se
l'OrangePI PC ce l'ho già?
L'Arduino è decisamente il prodotto più adatto. Non c'entra nulla con OrangePi, ti accorgerai facilmente che dire "è meglio orientarmi sull'Arduino anche se l'OrangePi ce l'ho già" è grossomodo equivalente a chiedere se sia meglio usare l'Arduino se si ha già una lavatrice. L'Arduino non è un computer, è un oggetto programmabile che permette, in soldoni, di produrre un determinato output (l'apertura del pollaio, per esempio) in seguito a determinati input (la luce ambientale, ad esempio).
Per non ritrovarti un pollaio vuoto, però, ribadisco il consiglio già dato da qualcuno: elabora prima di tutto un progetto completo e sensato, che ad esempio non lasci fuori le galline solo perché amano tirar tardi la sera.