Java não reconhece caracteres não americanos.

[juliano <judato@pop.com.br>]

 Instalei o blackDown 1.3 no debian3.0/linux 2.4. E os meus programas e de 
terceiros ( applet e swing - não testei na console ) não aceitam caracteres 
não americanos( ç, é ) e a tabulação(\t ), ou seja, em vez de aparecer os 
caracteres desejados( ç, ã, õ, é, \t ) aparece um quadrado no lugar. Gostaria 
de saber como devo proceder pra solucionar este problema. Instalei o 
blackDown através do comando apt-get install.
grato
judato