Перешел на UTF-8.
В иксах все путево(пока).
А вот в текстовой консоли Midnight Commander нечитабелен вооще.
Делал так:
#echo "ru_RU.UTF-8 UTF-8" >> /etc/locale.gen
#locale-gen
#dpkg-reconfigure console-cyrillic
для root-a вообще:
#echo "export LANG=en_US.UTF-8" >> /root/.bashrc
#echo "export LC_ALL=en_US.UTF-8" >> /root/.bashrc
что примечательно, при переключении раскладки букавы русские пишутся,
и у пользователя и у рута, а миднайт рисует фигню.
Опять-же, только в МС из под текстовой консоли. В МС из под Konsole(от KDE)
все Ok.
Куда глядеть дальше?