faccio presente che questo problema si e' manifestato in un macchina in cui ho fatto l'aggiornamento di tomcat7 come previsto dall'ultimo aggiornamento di sicurezza, invece su un'altra macchina perfettamente uguale ho disinstallato e riinstallato tomcat7, la directory /var/lib/tomcat7 e':
lwxrwxrwx 1 root root 12 Dec 8 2012 conf -> /etc/tomcat7
lrwxrwxrwx 1 root root 17 Dec 8 2012 logs -> ../../log/tomcat7
drwxr-xr-x 3 tomcat7 tomcat7 4096 Dec 6 2013 server
drwxr-xr-x 3 tomcat7 tomcat7 4096 Dec 6 2013 shared
drwxrwxr-x 3 tomcat7 tomcat7 4096 Dec 6 2013 webapps
lrwxrwxrwx 1 root root 19 Dec 8 2012 work -> ../../cache/tomcat7
quindi non con i percorsi assoluti nei link simbolici logs e work e funziona perfettamente.