Risolto: avevo inserito nel titolo un "_" senza "escape" "\" capita.... Grazie Walter
ricordati pero' che dipende dal documet class che metti..
i document class li trovi in
/usr/share/texmf/tex/latex/base/
ad esempio con article funziona
\documentclass[....]{...}
\begin{document}
\title{titolo}
\author{pippo e pluto}
\maketitle
-- God hates us all