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[Laura Arjona Reina <larjona99@gmail.com>]

Sin cambios desde el RFR

Saludos
Laura Arjona




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<H1>¿Qué significa libre? <tt>o</tt> ¿Qué quieren decir con Software Libre?</H1>

<P><strong>Nota:</strong> En febrero de 1998 un grupo se propuso reemplazar el término
"<a href="http://www.gnu.org/philosophy/free-sw";>Software Libre</a>" (N. del T.:
"Free Software") por "<a href="http://opensource.org/docs/definition.html";>Software
Abierto</a>" (N. del T.: "Open Software"). Este debate sobre terminología refleja 
diferencias filosóficas subyacentes, pero los requisitos prácticos de las licencias de
software, y la discusión en el resto de esta página, son esencialmente los mismos para
Software Libre y Software Abierto.

<P>Muchas personas nuevas en el software libre se hallan confundidas
debido a que la palabra "libre" en el término "software libre" no es usada
en la manera que ellos esperan. Para ellos libre significa "sin coste ninguno".
Un diccionario inglés lista al menos veinte significados diferentes para "libre". Sólo
uno de ellos es "sin coste alguno". El resto se refiere a la libertad y a la
falta de restricciones. Cuando hablamos de <em>Software Libre</em>, nos
referimos a la libertad, no al precio.

<P>El software que es libre sólo en el sentido de que usted no necesita pagar
para usarlo es difícilmente libre del todo. Puede estar prohibido que lo pase
a otros, y es casi seguro que se le impida mejorarlo. El software licenciado sin
coste es comúnmente un arma en una campaña de mercado
para promover un producto relacionado o para conducir a la quiebra a una
compañía más pequeña. No hay garantía de que seguirá siendo libre.

<P>El verdadero software libre siempre será libre. El software que es colocado
en el dominio público puede ser atrapado y puesto en programas no libres. Cualquier
mejora hecha después se pierde para la sociedad. Para mantenerse libre, el software
debe presentar derechos de autor y estar licenciado.

<P>Para el no entendido, una pieza de software o es libre o no lo es. En la vida
real es mucho más complicado que esto. Para entender qué tipo de cosas la gente
implica cuando llama libre a su software, debemos entrar un poco en el mundo
de las licencias de software.

<P>Los derechos de copia son métodos para proteger los derechos del creador de
ciertos tipos de trabajos. En la mayoría de los países, el software que usted
escribe se registra automáticamente a su nombre. Una licencia es la forma en que
los autores permiten el uso de su creación (software, en este caso), por otras
personas, de la manera en que ellos crean aceptable.
Es responsabilidad del autor incluir una licencia que declare de qué manera
se puede usar el software.
Para una discusión más apropiada de los derechos de copia, vea 
<A HREF="http://www.copyright.gov/";>http://www.copyright.gov/</A>.

<P>Por supuesto, diferentes circunstancias exigen diferentes licencias.
Las compañías de software buscan proteger sus inversiones de forma que
sólo distribuyen software compilado (que no puede ser leído por las
personas) y ponen muchas restricciones en el uso del software.
Los autores de software libre, por otro lado, están generalmente buscando alguna
combinación de lo siguiente:
<UL>
<LI>No permitir el uso de su código en software propietario. Dado que
están distribuyendo su código para que todos puedan usarlo, no quieren
ver cómo otros se lo roban. En este caso, el uso del código se ve como
un acto de confianza: puedes usarlo, mientras juegues con las mismas
reglas.
<LI>Proteger la identidad o autoría del código. Las personas se
sienten orgullosas de su trabajo y no quieren que lleguen otros y
eliminen su nombre de éste o digan que lo escribieron ellos.
<LI>Distribución del código fuente. Uno de los problemas con la mayor
parte del software comercial es que uno no puede arreglar errores o
adaptarlo, dado que el código fuente no está disponible. Al mismo
tiempo, la compañía puede decidir que no va a soportar el hardware que uno
utiliza. Muchas licencias libres obligan a la distribución del código
fuente. Esto protege al usuario permitiéndole adaptar el software a
sus necesidades.
<LI>Obligar a cualquier proyecto que incluye partes de su trabajo (estos
proyectos se llaman <em>proyectos derivados</em> en discusiones de
copyright) a usar la misma licencia.
</UL>

<P>Mucha gente escribe sus propias licencias. Esto no se recomienda
dado que escribir una licencia que hace lo que uno quiera que haga
implica temas muy sutiles. Muy a menudo las palabras usadas son
ambiguas o se crean condiciones que pueden entrar en conflicto entre si.
Escribir una licencia que se sostuviera ante un tribunal es
aún más difícil. Afortunadamente, hay algunas licencias ya escritas
que posiblemente hagan lo que usted quiera.

<P>Tres de las licencias más usadas son:
<UL>
<LI>La <A HREF="http://www.gnu.org/";>Licencia Pública General GNU (GPL)</A>. Una buena
información sobre las licencias software y una copia de la licencia se puede encontrar en
<A HREF="http://www.gnu.org/copyleft/copyleft";>el sitio web de GNU</A>.
Esta es la licencia libre más comúnmente utilizada en el mundo.

<LI><A HREF="http://opensource.org/licenses/artistic-license.php";>Licencia Artística</A>.

<LI><A HREF="$(HOME)/misc/bsd.license">Licencia estilo BSD</A>.
</UL>
<!--
Claramente, ninguna licencia se ajustará a las necesidades de
todos. Para ayudar a la gente en la elección de la licencia más apropiada
para ellos quizás quieran mirar nuestra
<A HREF="license_disc">comparación de Licencias de Software Libres comunes</A>.
-->

<P>Algunas de las características que estas licencias tienen en común.
<UL>
<LI>Usted puede instalar el software en tantas máquinas como quiera.
<LI>Cualquier número de personas puede usar el software al mismo tiempo.
<LI>Usted puede hacer tantas copias del software como quiera y dárselas a
quiénes quiera (redistribución libre o abierta).
<LI>No hay restricciones en las modificaciones al software (excepto en
mantener ciertas notas intactas). 
<LI>No hay restricciones en la distribución, o incluso, venta del software.
</UL>

<P>Este último punto, que permite que el software sea vendido por
dinero parece que va en contra de toda la idea del software libre. Realmente
es uno de sus fuertes. Dado que la licencia permite la redistribución libre,
cualquier persona que consiga una copia puede distribuirla por sí misma. Pueden
incluso intentar venderla. En la práctica, no cuesta casi dinero hacer copias
electrónicas del software. La oferta y la demanda mantendrán el coste
bajo. Si es conveniente para una pieza grande de software o un software
agregado su distribución en algún medio, como un CD, el vendedor
es libre para cobrar lo que quiera. Sin embargo, si el margen de beneficios es
demasiado alto, entrarán nuevos vendedores en el mercado y la competencia hará
que los precios disminuyan. Como resultado usted puede comprar una distribución
de Debian en varios CD's por unos pocos $USA.

<P>Mientras que el software libre no está completamente libre de
restricciones (sólo ponerlo en el dominio público lo consigue) da al
usuario la flexibilidad para hacer lo que necesita para conseguir
hacer su trabajo. Al mismo tiempo, protege los derechos del
autor. Esto sí es libertad.

<P>El proyecto Debian apoya fuertemente el software libre. Dado que se
utilizan muchas licencias diversas en el software, un conjunto de
guías, las 
<A HREF="../social_contract#guidelines">Directrices del Software Libre de
Debian (DFSG)</A> se desarrollaron con la intención de obtener una
definición razonable de qué constituye el software libre. Sólo el
software que está de acuerdo con las DFSG se encuentra permitido en el cuerpo
principal de la distribución de Debian.