Linux核心支持虚拟控制台(virtual consoles)。这使您唯一的屏幕和键盘看起来 象连到同一个系统上的多个终端。谢天谢地,虚拟终端的使用是Debian上最简单的事儿之一:有一些在这些控制台之间切换的“快捷键”。 为了试验这一点,您可以登录到系统,然后按下Alt-F2(同时按下左Alt和F2键即2号功能键)。
您将发现另一个登录提示符显示在你前面。千万不要惊慌:你现在正在二号虚拟控制台(VC 2)。登录进来做点事吧!——再输入 whoami和其它别的命令,证实这个一个真正的登录shell。现在您按下 Alt-F1 就可以回到一号虚拟控制台。 你也可以转到第三号虚拟控制台,很明显,只要按下Alt-F3。
缺省情况下,Debian激活六个虚拟控制台,您可以按下 Alt 键和 F1 到 F6六个键之一 来选择去登录。(技术上讲,可以激活更多虚拟控制台,但只允许您从其中的六个登录。其它的为 X Window 系统或别的 特殊用途而服务。)
如果您正在使用 X Window,通常它是在未用的第一个虚拟控制台启动的——可能是 VC 7。为了从 X 虚拟控制台切换到 前六个之一,你必须再在组合键中加入 Ctrl 。所以 Ctrl-Alt-F1 可以切换到 VC 1。但您只用Alt 就可以从文本虚拟控制台切换到 X 虚拟控制台。如果您从不离开 X ,您就不会为此烦恼;当 X 启动时,会自动地切换到它自己的虚拟控制台。
当您熟悉了之后,虚拟控制台可能就会成为同时做多件事而不可或缺的工具了。(X window系统具有相同的目的,提供了多个窗口而不是多个控制台)。您可以在不同的虚拟控制台运行不同的程序,或在一个虚拟控制台上以root登录,而在另一个以自己的帐号登录。家里的每个人可以使用他们自己的虚拟控制台;如果您使用X,这会特别便利,您可以在不同的虚拟控制台上同时运行几个X会话。